Arabia Saudita: mucho petróleo y pasado reciente en los Mundiales
El principal país de la península arábiga será el primer rival del equipo de Scaloni. Aunque potencia en el continente asiático, le cuesta despegar en los Mundiales.
El Reino de Arabia Saudita (tal su nombre oficial), el primer rival de la Argentina en el inminente Mundial de Qatar, es la principal nación de la extensa península arábiga, está atravesada por el descubrimiento de petróleo, y presenta un recorrido reciente en el firmamento del fútbol.
Cabe recordar que el conjunto de Lionel Scaloni debutará el 22 de este mes ante Arabia Saudita, por el Grupo C, del que también participan Polonia y México.
Arabia y el fútbol: una historia reciente
Arabia Saudita recién clasificó a su primer Mundial en 1994, el de Estados Unidos, que resultó el más exitoso, ya que avanzó hasta los octavos de final.
En los Mundiales posteriores pasó casi siempre las Eliminatorias, pero quedó en fase de grupos. El desafío será, seguramente aprovechando la condición de “casi local”, intentar acceder a la siguiente instancia de Qatar 2022.
Aunque el fútbol es popular, también lo son el básquet, el vóley y el tenis de mesa, donde el país tiene representantes importantes. Incluso son muy seguidas las competencias de carrera de camellos y la cetrería (caza en que se emplean halcones y otras aves rapaces para capturar las presas).
Una monarquía religiosa y petrolera
Arabia por la península arábiga, y saudita, por la casa de Saud, la familia real de la que vienen los gobernantes. En rigor, es una de las seis monarquías absolutas (es decir, donde no existe la división de poderes) que subsiste en el mundo.
En 1938 se encontró petróleo, y desde ese momento se convirtió en el mayor exportador del mundo. Es el segundo en cantidad de reservas de petróleo, detrás de Venezuela. El recurso está cerca de la superficie, lo cual facilita el bombeo. Esto hace que la explotación resulte mucho más económica, y los beneficios más altos.
Una península con una geografía difícil
El país se encuentra en la península arábiga, que tiene unos 3 millones de km cuadrados, y es la mayor península del mundo. Tiene el desierto con la mayor cantidad de dunas ininterrumpidas del planeta (el de Rub al-jali), que resulta el mas grande del mundo, detrás del de Sahara y de Australia. Con una superficie de poco más de 2 millones de km cuadrados (tamaño similar a México o Groenlandia), es el duodécimo país más grande del mundo. En ese contexto, el camello sigue siendo clave para el transporte en el desierto, por su resistencia al calor y el tiempo que puede estar sin tomar agua. No obstante la aspereza geográfica y climática, Arabia Saudita tiene nada menos que 13 millones de inmigrantes, el 38% del total de su población. Sobre Ryad, la capital, se concentran poco más de 7.200.000 habitantes, y es una de las pocas zonas donde se registran lluvias.
La fuerte presencia del Islam
En la actual Arabia Saudita, en el 570 después de Cristo, nació Mahoma, el profeta del Islam. Desde allí se expandió hasta convertirse en la segunda religión con más seguidores del mundo, detrás del cristianismo. En este territorio están los dos santuarios más caros al islamismo: el de la Meca y el de Medina. La Meca es donde nació Mahoma y alberga la mezquita que es considerada “la casa de dios”. Por eso todos los musulmanes deben orar apuntando hacia ese lugar.
El petróleo como sustento y panacea del país
Se descubrió petróleo en 1938, convirtiendo a Arabia Saudita en uno de los mayores productores y exportadores del mundo. Gracias al crudo, tiene la riqueza más grande del mundo árabe, y en el global está en el puesto 13, casi igual que Suiza. Pero, al tener mayor población, su riqueza por habitante es inferior a la de Qatar, Emiratos Arabes y Bahrein.
Tiene una economía muy poco diversificada, ya que el sector del petróleo representa el 80% de los ingresos. Por eso el empeño en apostar al sector turístico, con megaproyectos, como el rascacielos mas alto del mundo, o los hoteles de lujo. El petróleo saudí se encuentra casi en la superficie, por lo que es de fácil extracción y por tanto requiere una menor inversión. Allí está otra de las ganancias de los árabes.
Fuente: Ámbito
