Historia bajo el agua: peligran 1500 cajas del Archivo General de la Nación por una inundación en los depósitos

Por Luciana Rosende

Tras las lluvias del anterior fin de semana, el lunes comenzó el día en el Archivo General de la Nación (AGN) con una recorrida por los depósitos en la sede de Alem 246. Preocupaba que pudieran haber ocurrido filtraciones, como ya había pasado alguna vez. Pero el panorama que encontró el personal del Departamento Documentos Fotográficos fue mucho peor. Un sector del subsuelo estaba completamente inundado. Más de 1500 cajas con fotografías de alto valor documental, bajo el agua.

No tenía que ver con las lluvias, sino con “un ingreso de agua producto de la vandalización de la red de agua corriente, específicamente el robo del medidor instalado en la vereda del inmueble”, según confirmó el Ministerio del Interior, del que depende el AGN. “Durante los días siguientes se procedió al bombeo del agua y al salvataje de la documentación afectada. El organismo y el ministerio movilizaron insumos y personal de múltiples áreas para la realización de las tareas necesarias, que continúan desarrollándose hasta el día de hoy”, indicaron el viernes.

Un informe interno que recibió el director, Emilio Perina, señala que el AGN dispone de guardia policial a cargo de la seguridad edilicia: “Esto se podría haber evitado si se cumpliera con las rondas de vigilancia que se deben realizar durante los fines de semana”. La notificación formal se elevó a las diez de la mañana de ese lunes. Pasadas las 17, aún no se había logrado desagotar el agua del depósito.

El patrimonio en riesgo –distribuido en más de 1500 cajas con cientos de fotos y negativos cada una- incluye archivos en papel, vidrio y plástico. Algunos de los fondos que quedaron sumergidos tienen material del antiguo diario Crítica, de YPF y de Agua y Energía. También hay fotos del fondo Witcomb, uno de los bancos de imágenes más antiguos del país. Lleva el nombre del fotógrafo inglés Alexander Witcomb, quien se instaló en la Argentina en 1869 y desde entonces la retrató.

📧 𝗖𝗼𝗺𝘂𝗻𝗶𝗰𝗮𝘁𝗲 𝗰𝗼𝗻 𝗲𝗹 𝗔𝗿𝗰𝗵𝗶𝘃𝗼 𝗚𝗲𝗻𝗲𝗿𝗮𝗹 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝗡𝗮𝗰𝗶𝗼́𝗻

Despejá cualquier duda que tengas sobre la documentación que preservamos y los servicios que brindamos a toda la ciudadanía. pic.twitter.com/XcznDOFVvr

— Archivo General (@AGNArgentina) February 16, 2024

El Archivo y la precarización al rescate

Las tareas de rescate comenzaron apenas se pudo ingresar al sector inundado. El proceso es lento y artesanal. Se extienden grandes rollos de papel corrugado, cubierto luego por papel blanco. Sobre eso, se abren las cajas y los sobres que contienen. Se distribuyen las fotos con la imagen hacia arriba, tomando cuidados extra si hay descripciones con tinta en el reverso. Luego, se dejan ante deshumidificadores para quitarles humedad. Todo esto, según relatan desde el lugar, con el stock de insumos de compras de los últimos años, sin certezas sobre qué pasará cuando haya que reponer.

“Muchas fotos perdieron la claridad. Una vez que las fotos se secan, hay que volver a colocarles códigos y aguardar que el departamento vuelva a suministrar cajas con identificadores. Estas horas de trabajo son las más importantes, para evitar que aparezcan hongos y que se pegue foto con foto. Es muy difícil todavía estimar el volumen del daño”, se lamenta un trabajador, que pidió mantener su identidad en reserva por temor a represalias, en un contexto de despido masivo de empleados estatales.

La gran mayoría de las y los profesionales del sector están precaridazos, con contratos que ahora se renuevan cada tres meses. “Si esto pasaba el 30 de junio y no renovaban a los contratados, no había quién hiciera esta tarea al día siguiente. Porque el 80% somos contratados. Y en el otro 20% hay personal administrativo que no está capacitado en cuestiones de archivo. Hay quienes se están quedando hasta 12 horas para rescatar estas fotos, pese a que se plantea la política de sacar las horas extras en el Estado”.

Por la dimensión del daño se sumaron profesionales de otras áreas del AGN e incluso de otros espacios, como el Conicet, el Museo Histórico Nacional o la Biblioteca Nacional. Todos atravesados por el ajuste, los despidos, y también por las amenazas y ninguneo libertario sobre el rol que cumplen. En este caso, sumarse al rescate implica exponerse a las emulsiones y el olor químico del material fotográfico y permanecer en cuclillas sobre las fotos sepia en el piso durante horas.

En el Archivo General de la Nación podés encontrar los registros de nuestra historia nacional desde sus orígenes. pic.twitter.com/xkhRPj4BeT

— Archivo General (@AGNArgentina) April 10, 2024

Archivo dividido

El material del Archivo General de la Nación –que depende del Ministerio del Interior– está repartido en distintas sedes, porque nunca se terminó de completar la mudanza al edificio de Rondeau 2277, en Parque Patricios. Según consta en la web oficial, las consultas presenciales de las y los investigadores pueden realizarse en las tres sedes: en la de Alem 246 –donde ocurrió la inundación-, en la de San Nicolás (la más nueva) y en la de San Telmo (Paseo Colón 1093).

Paradójicamente, fue esta mudanza inconclusa la que permitió que hubiera espacio disponible en la sede más antigua para desplegar los rollos de papel y poner a secar las fotos, con el cuidado artesanal de personal contratado y de voluntarios. Con el tiempo se sabrá qué pedazos de historia se pudieron recuperar y cuáles se perdieron para siempre.

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