Inglaterra, a las puertas de cortar su sequía histórica en la Eurocopa 2024
Los Tres Leones vencieron agónicamente a Países Bajos y picaron su ticket a la final del certamen europeo. Desde el Mundial 1966, en el que fueron locales, no ganan un título internacional.
Cuando parecía que el partido contra Países Bajos se encaminaba a terminar empatado 1-1, el inglés Oliver Watkins se puso el traje de héroe, sacó un fierrazo rasante e inatajable para el arquero Bart Verbruggen y llevó a su seleección a la segunda final consecutiva de Eurocopa. Al igual que hace cuatro años, Los Tres Leones tienen la oportunidad perfecta de quebrar una racha de 58 años sin acariciar títulos en el encuentro de este ante España.
La Copa del Mundo 1966, el único torneo que ganó Inglaterra
Suena paradójico que los inventores del deporte más popular del mundo sean, a su vez, uno de los países menos ganadores de Europa. Grecia, que solo jugó tres Mundiales y nunca pasó de los octavos de final -su mejor participación fue en Brasil 2014-, posee la misma cantidad de torneos obtenidos que el seleccionado comandado por Gareth Southgate. Así como los sureños del Viejo Continente se alzaron con la Eurocopa 2004 en Portugal, Inglaterra únicamente pudo ganar el Mundial 1966.
Con la confianza de saberse anfitriones, el elenco dirigido por Alf Ramsey llegó como firme candidata al campeonato mundial. La primera ronda, donde se enfrentó a Uruguay, México y Francia, la pasó invicto y sin complicaciones. Más allá de igualar con la Garra Charrúa, venció a Les Bleus y al Tri, lo que le permitió su firmar su boleto a los cuartos de final.
El Rata, símbolo de la Albiceleste, se acercó al juez para reprocharle algunas decisiones suyas. El problema estaba en que el colegiado no sabía una palabra de castellano y pensó que el futbolista lo estaba insultando, por lo que resolvió echarlo de la cancha mediante señas. El hombre de Boca, sin entender qué le decía, pidió un traductor y estuvo 10 minutos dando vueltas en el verde césped. Finalmente, el mediocampista abandonó el terreno de juego, estrujó un banderín de Gran Bretaña y -según cuenta él- se sentó en una alfombra roja que habría estado preparada para la Reina Isabel en caso de que presenciara el duelo. Todas estas acciones le valieron que la prensa local los tildara de “Animals” .
El escándalo provocó que el ex árbitro ingles Ken Aston propusiera el uso de las tarjetas amarilla y roja para comunicar que un futbolista estaba apercibido o expulsado. Se implementó por primera vez en México 1970 y sigue vigente hasta hoy. En cuanto al marcador, Inglaterra ganó 1-0 y pasó a la semifinal.
