José Salem: “La independencia empezó cuando el pueblo expulsó a los ingleses”
El escritor, abogado y docente argentino José Salem presentó en La Tarde con Carlos Polimeni su nueva novela histórica 49 días bajo la niebla, una obra ambientada entre el 25 de junio y el 12 de agosto de 1806 que revisita con rigurosidad la primera invasión inglesa a Buenos Aires. En diálogo desde Francia, el autor explicó que su interés por este período nació al advertir cómo en un lapso tan acotado de tiempo se produjo un quiebre absoluto en las certezas de la sociedad virreinal. Salem indaga en la psicología de la gente común frente al derrumbe institucional y analiza el comportamiento de las distintas clases sociales ante la ocupación británica. Mientras los sectores populares comenzaron a gestar desde abajo una resistencia imprevista motivada por la defensa de su lengua, religión e idiosincrasia, una porción considerable de la aristocracia y los hacendados españoles optó por la aquiescencia y la entrega, movida por intereses puramente económicos de apertura comercial, llegando incluso a celebrar el despliegue militar inglés en la Recova y a propiciar el casamiento de sus hijas con oficiales invasores.
El autor y el conductor coincidieron en que el triunfo de la reconquista popular fue el verdadero catalizador del espíritu emancipador que decantaría pocos años después en la Revolución de Mayo, sintetizando la premisa de que no existiría un 1810 sin la experiencia fundacional de 1806 y 1807. Salem remarcó que las fuerzas oficiales del imperio español ofrecieron una resistencia prácticamente nula, replegándose tras unos pocos disparos iniciales y permitiendo la huida del virrey Rafael de Sobremonte hacia Córdoba con los tesoros de la Corona. En consecuencia, fue el pueblo heterogéneo el que ocupó la Plaza Mayor para exigir una reacción bélica y el que terminó empujando las acciones lideradas por Santiago de Liniers y Ruiz Huidobro. Para el escritor, la paradójica consecuencia del avance británico fue acelerar la toma de conciencia de la población sobre su capacidad de autodeterminación, evidenciada en la convocatoria al cabildo abierto a sólo dos días de la expulsión, donde se le quitó el poder militar a Sobremonte y se constituyeron las primeras milicias populares.
Polimeni trazó una ingeniosa analogía contemporánea al vincular las cuatro potencias involucradas en el conflicto colonial del siglo XIX —Francia, España, Inglaterra y la emergente identidad argentina— con las selecciones que disputan las semifinales y finales del Mundial de fútbol 2026. Al respecto, Salem se definió con orgullo como «argento de la cuna hasta el cajón» y describió el drástico contraste cultural sobre cómo se vivencia el fútbol en Europa occidental. El novelista relató que, a diferencia del fervor y la disfonía de los relatores argentinos, los medios franceses narran los goles con una llamativa parsimonia y los ciudadanos no ganan las calles de París para celebrar la campaña de su seleccionado nacional, repitiendo una frialdad social que sólo se altera levemente cuando los triunfos provienen de comunidades inmigrantes específicas o cuando el histórico encono geopolítico de dos siglos hace que se festeje de manera indirecta la eliminación de Inglaterra en las llaves previas.
Para concluir, la entrevista abordó las complejas realidades que atraviesa el continente europeo durante el verano, desmitificando la idealización del denominado primer mundo al analizar las recientes olas de calor extremo que provocaron miles de muertes en Francia y Bélgica. Salem adjudicó esta problemática a factores culturales y arquitectónicos, detallando que menos del 15% de las viviendas en París poseen aire acondicionado debido a las estrictas regulaciones estéticas sobre las fachadas históricas, una carencia de infraestructura que se extiende de manera alarmante a geriátricos y hospitales públicos. Finalmente, Polimeni y el autor cerraron la columna reivindicando la vigencia irrenunciable de los ideales independentistas y el arraigado sentimiento anticolonial de la sociedad argentina, exhortando a las nuevas generaciones a estudiar en profundidad las raíces de aquellos 49 días en los que un pueblo en armas logró sacarse de encima el dominio de la principal potencia global del momento.
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