“Pasado de Revoluciones”: Mariano Cabral desmitifica el combate de San Lorenzo y su importancia federal

En una nueva entrega de su columna semanal en Radio Lateral, el historiador Mariano Cabral profundizó en los detalles del enfrentamiento ocurrido el 3 de febrero de 1813, aclarando de entrada una distinción terminológica clave.

Cabral explicó que, técnicamente, se trató de un “combate” y no de una “batalla”, debido a la escala del enfrentamiento. “La definimos como un combate porque batalla es una palabra que se reserva para esos enfrentamientos de mayor escala en los cuales se pueden producir múltiples combates… En cambio, enfrentamiento de menor escala, como fue el combate de San Lorenzo, se lo llama combate”, precisó el especialista.

El contexto histórico situado por Cabral remonta a la necesidad de los realistas en Montevideo de abastecerse, dado que estaban cercados por tierra, pero dominaban las vías fluviales. Estos realizaban excursiones para asaltar estancias y obtener recursos logísticos. San Martín, recién llegado de Europa y tras formar el Regimiento de Granaderos a Caballo, recibió la orden de interceptar una flota de 11 barcos que avanzaba por el Paraná.

Un dato poco conocido rescatado por Cabral es la participación del capitán Celedonio Escalada, un español que se pasó al bando revolucionario y fue quien dio el primer aviso y tuvo una escaramuza inicial con los realistas en el convento. Según el historiador, los españoles atacaron el convento de San Carlos no por una cuestión estratégica militar pura, sino por rumores de un tesoro: “efectivamente los españoles van a desembarcar y van a atacar el convento porque piensan que puede haber un tesoro, que puede haber plata”.

Cabral también abordó la polémica presencia del comerciante inglés William Parish Robertson, a menudo usada para alimentar teorías conspirativas sobre San Martín. El historiador aclaró que fue una casualidad del destino; San Martín lo cruzó en una posta y lo invitó a ser testigo del combate. “Yo creo que San Martín se lo lleva a Robertson… para tener un testigo, para tener alguien que cuente después lo que vio y tener un publicista de sus hechos”, analizó Cabral para desmentir las fantasías de espionaje.

Sobre la táctica empleada, Cabral destacó la audacia de San Martín, quien dividió a sus 120 hombres en dos columnas frente a unos 250 españoles. La orden dada al capitán Bermúdez fue casi improvisada sobre la marcha: “Bueno, yo ataco de frente, usted ataca por retaguardia y en el medio recibirá órdenes”. Esta capacidad del profesional entrenado para manejar el drama de la guerra fue fundamental para la contundente victoria que sorprendió incluso a los oficiales españoles.

El momento culminante del combate, con la caída del caballo de San Martín y la intervención heroica de Juan Bautista Cabral y el granadero Baigorria, fue repasado con detalle. El historiador enfatizó que San Martín no salió ileso, sino que sufrió un corte en el rostro durante la refriega. También recordó la figura de Hipólito Bouchard, quien arrebató el estandarte enemigo y mantuvo el distintivo de los granaderos —un aro en la oreja derecha— durante toda su vida.

Para cerrar, Mariano Cabral resaltó el carácter federal y pluricultural del Regimiento de Granaderos a Caballo, citando el origen de los caídos en San Lorenzo. Entre los muertos había correntinos, porteños, puntanos, riojanos, cordobeses y hasta un santiagueño. “San Martín formó un cuerpo donde además había de todos lados. Eh, este me parece que es un lindo dato para tener en cuenta cómo nace ese cuerpo que que va a ser un cuerpo que va a ser historia y cómo nace, cómo expresa también ese cuerpo la unidad eh del de ese pueblo en armas”, concluyó con orgullo.