Rumbo al Mundial 2026: un campeón, siete DT argentinos, seis plazas y un repechaje
La clasificación continental se extenderá por espacio de dos años, entre septiembre de 2023 y septiembre de 2025, dividida en nueve ventanas de dos fechas cada una. En esta ocasión habrá seis plazas y media para Sudamérica, de las 48 que tendrá el mundial Estados Unidos-Canadá-México 2026.
Al mando del Marcelo Bielsa, Uruguay asume un período de renovación que dejará en el recuerdo a la generación semifinalista en Sudáfrica 2010 y campeona de América al siguiente año en Argentina.
Si bien los considera futbolistas convocables, el “Loco” todavía no citó a las vacas sagradas de la “Celeste” (Luis Suárez y Edinson Cavani) ni tomó contacto con ellos para comunicarle sus planes. Esa postura ya generó polémica del otro lado del charco y amenaza con transformarse en un tema dominante en un equipo con nuevos líderes: José María Giménez (lesionado), Federico Valverde y Darwin Núñez, a la cabeza.
Ecuador
El cuarto país sudamericano que compitió en Qatar 2022, cerró la etapa del argentino Gustavo Alfaro y apostó por otro técnico extranjero de distinto perfil: el español Félix Sánchez Bas, formado en La Masía del Barcelona.
El catalán, que condujo al seleccionado local en el pasado Mundial, mantuvo a 15 futbolistas en la convocatoria para el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas, en las que deberá pagar un descuento de tres puntos del TAS por el caso Byron Castillo que puso en suspenso su participación en la pasada Copa del Mundo.
El delantero Enner Valencia, semifinalista de la Libertadores con el Inter del “Chacho” Coudet, sigue como máximo referente de “La Tri”, que además dispone de jerarquía en Pervis Estupiñan (Brighton), Moisés Caicedo (Chelsea) y Kendry Páez (16 años), la nueva joya que deslumbra en Independiente del Valle y ya fue adquirida por Chelsea en 20 millones de euros.
El “Messi ecuatoriano”, como lo llaman, puede convertirse en el futbolista más joven en debutar en el seleccionado mayor si suma minutos en alguno de los dos primeros partidos ante Argentina y Uruguay.
Colombia
Invicta en el ciclo de Néstor Lorenzo, la Selección Colombia va por una revancha tras quedar sin chances de acceder a Qatar 2022, a sólo un punto del puesto de repesca.
El antiguo colaborador de José Pekerman lleva un año en el cargo (seis triunfos, dos empates) y gestiona un plantel en el que sobresale la experiencia de Juan Guillermo Cuadrado (35) y el desequilibrio del atacante del Liverpool Luis Díaz.
Además cuenta con futbolistas de reconocido pasado y presente en el fútbol argentino (James Rodríguez, Jorge Carrascal, Juanfer Quintero, Wilmar Barrios y Rafael Santos Borré).
Chile
El equipo trasandino todavía se apoya en tres pilares de la generación bicampeona de América en 2015 y 2016: Gary Medel (36), Arturo Vidal (36) y Alexis Sánchez (34). Con ellos, el argentino Eduardo Berizzo pretende apuntalar a un plantel con muchos recursos del fútbol local, sin la jerarquía de años anteriores.
Sobre la “Roja” pesará la obligación de conseguir el boleto al Mundial 2026 después de su ausencia en Rusia y Qatar.
Paraguay
La selección guaraní no participa de la cita máxima desde Sudáfrica 2010. Guillermo Barros Schelotto ya trabaja desde el ciclo previo con un equipo que dispone como máxima figura al ex Lanús Miguel Almirón, actual futbolista del Newcastle United. En la última citación, el “Mellizo” se nutrió con cuatro jugadores de la Liga Profesional: Santiago Rojas y Robert Rojas (Tigre), Gabriel Ávalos (Argentinos Juniors) y Ramón Sosa (Talleres de Córdoba).
También están Diego Gómez, compañero de Messi en Inter Miami, y otros jugadores familiares como los ex Boca Junior Alonso y Andrés Cubas; Matías Rojas, desvinculado recientemente de Racing, y Alejandro Romero Gamarra, formado en Huracán.
Perú
De la mano de Juan Reynoso, los peruanos afrontarán el desafío de medirse con la vara alta que colocó Ricardo Gareca en sus siete años de gestión, en la que clasificó a la Copa del Mundo 2018 luego de 36 años de ausencia y quedó en el umbral de la edición 2022, tras caer por penales en el repechaje.
Bolivia
El argentino Gustavo Costas tiene acaso la tarea más difícil al frente de Bolivia, un fútbol estancado, con escasez de recursos, crisis dirigencial y falencias de estructura. Su aventura depende de una localía perfecta en la altura de La Paz.
Los bolivianos asumirán un durísimo comienzo con Brasil y Argentina como primeros rivales. El ex DT de Racing llamó 48 futbolistas, en su mayoría del medio local, entre los que no falta su goleador histórico: Marcelo Moreno Martins (36 años).
Venezuela
El “Bocha” Fernando Batista, finalmente, cuenta con algo más de materia prima para intentarlo con Venezuela, que fue último en la pasada eliminatoria y nunca participó en un Mundial.
El delantero Josef Martínez, nuevo socio de Messi en la MLS, con un historial de 65 partidos y 15 tantos en la “Vinotinto”, fomenta las ilusiones junto al talentoso Yeferson Soteldo, del Santos de Brasil.
Fuente: Télam
